1、次氯酸钠较主要的作用方式是通过它的水解形成次氯酸，次氯酸再进一步分解形成新生态氧，新生态氧的较强氧化性使体和上的蛋白质等物质变性，从而致死病源微生物。其实，cl2消毒的原理也主要是以产生出次氯酸，然后释放出新生态氧[O]的方式。
根据化学测定，PPM浓度的次氯酸钠在水里几乎是*水解成次氯酸，其效率高于99.99%。其过程可用化学方程式简单表示如下：
NaClO + H2O= HClO + NaOH
HClO → HCl +[O]
2、次氯酸在、毒过程中，不仅可作用于细胞壁、外壳，而且因次氯酸分子小，不带电荷，还可渗透入体内，与体蛋白、核酸、和酶等有机高分子发生氧化反应，从而死病原微生物。
R-NH-R + HClO → R2NCl + H2O
同时，次氯酸产生出的氯离子还能显着改变细和体的渗透压，使其细胞丧失活性。
此外，次氯酸钠还能够分解蔬菜、水果等农副产品上所残存的微量药。绝大多数药都是由有机物组成的，次氯酸钠所释放出来的新态氧能氧化分解掉这些物质。这无疑对现代农业、果蔬包装业的发展具有重大推动作用。
还有值得肯定的是，由于次氯酸钠发生器所生产的消毒液中不象cl2、二氧化氯等消毒剂在水中产生游离氯，所以一般难以形成因存在游离氯而生成不利于人体健康的致癌物质；也不象臭氧那样只要空气中存在很微弱的量(0.001mg/m3)便会对生命造成损伤和毒害；而且，还不会象cl2同水反应会然后形成盐酸那样，对金属管道造成严重腐蚀。
